L’étrange conseiller économique de Barack Obama

Dans son livre « La grande désillusion », Joseph Stiglitz n’a pas de mots assez durs pour stigmatiser la politique de Rubin. Il les décrit comme un irresponsable qui a poussé le FMI à imposer aux pays émergents la libéralisation totale des mouvements de capitaux, provoquant ainsi la crise asiatique de 1997, qu’il a ensuite volontairement aggravé en exigeant des gouvernements asiatiques qu’ils réduisent les dépenses publiques et bradent leurs banques aux banques états-uniennes.

Dès son départ du gouvernement, en remerciement des services rendus, Rubin est recruté comme président du Conseil Exécutif de Citigroup, la plus importante banque nord-américaine. Fin 2002, lorsque Chuck ¨Prince, le nouveau et inexpérimenté PDG de Citigroup, prend ses fonctions, il s’appuie sur Rubin, qui lui conseille de mettre le paquet sur la spéculation financière. « Rubin a toujours été partisan d’une politique plus agressive sur les marchés financiers. Il disait, ’ il faut prendre plus de risques si on veut gagner plus’ », déclare un ancien haut cadre de la banque au New York Times.

Et Citigroup se lance alors dans la commercialisation à outrance des fameux « CDOs », ces titres désormais connus comme « toxiques » mais qui semblaient alors à la fois hyper-rentables et sans risques. Non seulement la banque les propose à ses clients mais surtout elle investit elle-même massivement dans ces titres, dans l’espoir de doper ses profits. Le tout sans les faire figurer dans son bilan, bien entendu, pour ne pas avoir à rendre de compte aux régulateurs.

En tant qu’un des principaux artisans de l’actuelle catastrophe, Rubin serait plus à sa place devant un tribunal qu’au sein d’un cabinet présidentiel. Mais Obama semble en avoir jugé autrement.